La conjugaison: À propos des conjugueurs

La conjugaison

À propos des conjugueurs

Petite histoire des conjugueurs

De prime abord, la conjugaison française semble difficile à apprendre devant toutes les irrégularités qu'elle présente. En réalité, on exagère plus sur le nombre d'irrégularités que sur leur fréquence. Le français compte près de 8000 verbes dont la grande majorité sont des verbes complètement réguliers des premier et deuxième groupes. On arrive à un constat simple, les verbes les plus difficiles sont ceux du premier groupe avec changement orthographique et les verbes irréguliers du troisième groupe soit à peine 15% du total des verbes. L'ennui, c'est que ce sont les plus fréquents. Sur les 1000 verbes les plus fréquents, le tiers des verbes est irrégulier. C'est devant cette constatation simple que part l'idée de faire un conjugueur.

Cette idée n'est pas neuve puisqu'on retrouve des conjugueurs d'abord sous forme de livre depuis le milieu du XIXe siècle. Louis-Nicolas Bescherelle est le premier à publier un conjugueur papier avec son célèbre Bescherelle. Vers le début du XXe siècle, on préfère partir de modèles à partir desquels on peut dériver toute une série de verbes se conjuguant de la même manière. C'est sous cette forme que se présentent les conjugueurs papiers d'aujourd'hui. Le mot "conjugueur" est un néologisme qui signifie "machine à conjuguer".

Au début des années 1980, l'informatique vient changer la donne. Alors qu'il était inimaginable d'imprimer un livre de 8000 pages avec tous les verbes, les capacités de mémoire des ordinateurs autorisent le stockage d'un grand volume d'information et une recherche de verbes quasi instantanée. L'évolution se poursuit et Internet apparaît au milieu des années 1990. Tout naturellement, les premiers conjugueurs investissent la toile. Les conjugueurs peuvent alors bénéficier de cette grande facilité d'accès à l'information et des capacités de recherche immenses de l'internet.

À propos de Le Conjugueur

Le Conjugueur, quant à lui, est apparu sous forme de logiciel en 1997 puis sur Internet en 1999. Depuis, le site n'a fait que progresser et s'enrichir de nouvelles fonctionnalités. L'ouvrage de référence qui a permis de le construire est tout naturellement le Bescherelle, référence en matière de conjugaison. Mais très vite, toutes les particularités et les petites exceptions non spécifiquement documentées sont apparues. Il est facile de donner une règle générale pour un être humain, il en est tout autre pour un ordinateur.

Comment repère-t-on un verbe du troisième groupe alors que la terminaison en -issant ou en -ant n'est pas connue par lui ? Même des notions que l'on croit simples comme les pronoms sont à revoir. Certains verbes ont besoin de "on" ou de "ça" dans leur conjugaison et n'admettent pas le "il" (ex: ça barde, on s'entre-déchire). Et encore je ne parle pas des formes interrogative et négative, grandes absentes des conjugueurs traditionnels.

Bref, si on peut se permettre dans un conjugueur papier de rester vague sur les petites variations d'un verbe par rapport à son modèle, avec un conjugueur informatique, ce n'est pas possible. Il faut soit augmenter le nombre de modèles soit augmenter le nombre d'exceptions. Un conjugueur informatique se doit d'être beaucoup plus précis et beaucoup plus complet qu'un conjugueur papier.