Les volcans - Volcans anciens
Les volcans - Volcans anciens
Du sommet du Puy de Dôme, on domine une centaine de volcans éteints d'une étonnante fraîcheur: c'est la chaîne des Puys (fig. 10). On y reconnaît des dômes en coupoles, des cratères, des coulées en vastes nappes rugueuses appelées cheires». Le pétrographe y trouve trachytes, basaltes, etc., bombes volcaniques, cinérites. Le Velay et le Vivarais possèdent d'autres puys du même âge. Les premiers hommes furent témoins de leurs dernières éruptions, il y a de cela 7000 à 8000 ans seulement (Quaternaire).Le Massif Central renferme des volcans plus vieux (de l'ère tertiaire) dans le Velay, le Mont-Dore, le Cantal, le Massif de l'Aubrac. Débris de cônes, fragments de coulées en sont les vestiges, souvent suffisants pour la reconstitution des vieux volcans.
Des coulées arrêtant des cours d'eau déterminèrent la formation de lacs de barrages (Lac d'Aydat, par exemple). Le lac Pavin est un lac de cratère.
Le volcanisme du Massif Central date d'une époque relativement récente. On connaît des traces de volcans beaucoup plus anciens, de l'ère primaire par exemple: en Bretagne, dans l'Estérel, en Provence. Un neck est un piton de roche volcanique resté en relief par disparition des roches avoisinantes plus tendres ou plus friables.
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